미국의 매혹적인 장소들 1 - Fascinating Places in U.S. 1

미국의 가장 큰 장점 중 하나는 놀라운 자연경관입니다. 늪지대부터 사막, 빙하에 이르기까지 거의 모든 유형의 생태계를 찾아볼 수 있습니다. 마찬가지로 인구 구성 또한 매우 다양하여 마치 외국에서 온 듯한 마을과 주택들이 곳곳에 들어서는 등 흥미로운 발전이 이루어졌습니다. 그 결과, 미국 전역에는 자연 그대로의 모습과 인공적으로 만들어진 놀라운 장소들이 많이 있습니다. 달 표면 같은 풍경부터 미국 시골에 자리 잡은 유럽식 성까지, 그중에서도 가장 인상적인 곳들을 몇 군데 선정해봤습니다.

White Sands National Park

가장 최근에 지정된 국립공원 중 하나인 뉴멕시코주의 화이트 샌즈(White Sands)는, 높이가 최대 60피트에 달하기도 하는 새하얀 모래언덕들이 펼쳐진 초현실적인 공간입니다. 이 언덕들은 모래가 아닌 석고로 이루어져 있으며, 이곳은 세계 최대 규모의 석고 사막입니다.

저곳에도 동물들이 살고 풀들이, 꽃들이 피고 진답니다.

 

The Wave

애리조나주와 유타주 국경 인근에 위치한, 이 인상적인 사암 지형을 방문하고자 한다면 꽤나 공을 들여야 할 것입니다. 왕복 6마일에 달하는 하이킹 코스를 찾은 방문객들에게 발급되는 허가증은 극히 소수에 불과하여, 이를 손에 넣으려면 정말 운이 좋아야만 합니다.

가도가도 끝이없는 그곳에 도착하면 .... 압도적인 풍광에 방금까지 궁시렁 거리던 스스로가 부끄러워진답니다. 세상은 참 아름다워요.

 

Sequoia and Kings Canyon National Parks

300피트(91.44 미터) 높이의 세쿼이아 나무 옆에 서는 일에는 인간을 한없이 겸허하게 만드는 무언가가 깃들어 있는데, 바로 이것이 세쿼이아 및 킹스 캐년 국립공원에서 직접 경험할 수 있는 일입니다. 이 공원들은 캘리포니아의 시에라 네바다 산맥에 자리 잡고 있으며, 이곳에서 유명한 '제너럴 그랜트 나무'를 만나보실 수 있습니다. 위에 보이는 나무들은 그곳에선 아주 흔한, 제네럴 그랜트 나무보다 작은아이들 이랍니다. 차를 타고 멀미가 나도록 굽이굽이 들어가야 만나지는 저 나무들은 찾는이들이 많아 심심치는 않을테죠? ㅎ

 

 

Mendenhall Ice Caves

알래스카의 멘덴홀 빙하 속에는 비밀 하나가 숨겨져 있습니다. 바로 신비로운 빛을 발하며 빛나는 아름다운 푸른 얼음 동굴들입니다. 방문객들에게 다행스러운 점은 이곳에 비교적 쉽게 접근할 수 있다는 것입니다. 이 빙하는 주노(Juneau)에서 불과 12마일 거리에 위치해 있으며, 동굴까지 이어지는 가이드 동반 하이킹 투어를 예약할 수도 있습니다.

마치 오로라를 마주했을때의 그 신비함과 두려움을 저곳에도 느낄 수 있을거라는 생각이 들어요. 언젠가는 가보고싶어요 꼭.

 

Grand Prismatic Spring

옐로스톤 국립공원의 와이오밍주 구역에 위치한 그랜드 프리즈매틱 스프링은 미국에서 가장 크고 전 세계에서는 세 번째로 큰 온천입니다. 이곳의 무지갯빛 색채는 화씨 160도에 달하는 온천수로 모여드는 내열성 미생물들에 의해 만들어지는데, 이는 말 그대로 "눈으로만 감상하고 절대 손대지 말아야" 하는 경우라 할 수 있습니다.

곁에서 보아도 어마어마하게 멋지고 신비롭지만 조금의 수고를 더해 뒷편 산꼭대기에서 바라보는 저 장엄한 아름다움이란.... 유황 (황화수소 가스) 덕분에 종일토록 두통에 시달려도 봐야만 할 아름다움입니다.

 

Death Valley National Park

캘리포니아는 기온이 화씨 134도(약 57℃)까지 치솟았던 데스 밸리를 비롯하여, 미국 내에서도 가장 혹독한 환경을 지닌 지역들이 자리한 곳입니다. 하지만 이곳은 그토록 극심한 무더위에도 불구하고, 사진에서 보이는 자브리스키 포인트(Zabriskie Point)의 지형들처럼 다채로운 색채의 암석 지형들이 어우러져 매우 아름다운 풍경을 자랑합니다.

해수면 보다 86미터(282 피트)나 낮은 분지에서도, 블랙 마운틴에서 내려다 보아도 참 신비롭고 아릿한곳 입니다.

 

Hoh Rain Forest

미국에도 열대우림이 존재한다는 사실은 종종 잊히기 쉬운데, 이는 주로 미국이 열대 기후권에 속하지 않기 때문입니다. 워싱턴주의 올림픽 국립공원에 위치한 호(Hoh) 열대우림은 온대 기후대의 열대우림으로, 나무를 비롯한 수많은 표면이 두터운 이끼로 뒤덮여 있습니다.

워싱톤은 춥고 습한지역에 속하는데 열대우림이 있어 좀 의아했어요 그런데 워싱톤주는 연중 6월에서 9월만 빼고는 늘~ 비가 오는 주라 그런가 했답니다 미국에서도 워싱톤주는 국립공원들이 아름답기로 유명하답니다. 그러나 꼭 6월에서 9월 사이에만 가세요. 우울증 걸리기 아주 좋은 날씨로 유명하기도 하답니다.