미국에서 비교적 한적한 국립공원들 -Less-Crowded National Parks in US

Photo by Denton Rumsey

 

Congaree National Park

사우스캐롤라이나 중부에 위치한 콩가리 국립공원은 나무 애호가들의 천국이자, 미국에서 가장 큰 규모의 훼손되지 않은 원시 활엽수림입니다. '동부의 레드우드'라는 별명을 가진 이곳에는 동부 해안에서 가장 키가 큰 나무 중 하나인 50미터 높이의 테다소나무가 자라고 있습니다. 2019년에는 16만 명 미만의 방문객이 다녀갔으며, 이곳을 잘 아는 사람들은 40킬로미터에 달하는 트레일을 따라 여유롭게 산책을 즐깁니다. 7,000헥타르 규모의 이 공원은 범람원에 자리 잡고 있어 카누나 카약을 타고 탐험하기에 안성맞춤입니다. 카누와 카약은 인근 컬럼비아의 장비 대여점에서 빌릴 수 있습니다. 5월 중순에서 6월 중순 사이에 방문하면 눈부시게 아름다운 반딧불이들의 합창을 감상할 수 있습니다.

 

Photo by Phillip Sunkel IV

Dry Tortugas National Park

플로리다에서 즐길 수 있는 수상 액티비티는 언제나 풍부하지만, 작년에 7만 9천 명이 조금 넘는 방문객만 다녀간 드라이 토르투가스 국립공원은 진정한 숨은 보석입니다. 키웨스트에서 서쪽으로 113km 떨어진 곳에 위치한 이 공원은 100제곱마일(약 260제곱킬로미터)에 달하는 수정처럼 맑은 산호초 바다에 7개의 섬과 남북전쟁 시대의 요새가 자리하고 있습니다. 플로리다 키스 산호초 지대에서 최고라고 할 수 있는 다이빙과 스노클링 명소들이 있으며, 모든 연령대가 즐길 수 있는 장소들이 있습니다. 윈드재머 난파선을 탐험하거나 리틀 아프리카에서 아이들과 함께 스노클링을 하며 바라쿠다와 바닷가재를 찾아보세요. 공원에서 두 번째로 큰 섬인 가든 키에는 유서 깊은 제퍼슨 요새가 있습니다. 텐트를 가져와 요새 아래에서 캠핑을 하며 밤하늘의 별들을 감상해 보세요.

 

Photo by Joshua Hawley

Lassen Volcanic National Park

화산 봉우리, 솟아오르는 온천, 김을 뿜어내는 간헐천, 야생화가 만발한 초원이 매력적으로 들린다면 캘리포니아의 라센 화산 국립공원으로 향하세요. 2018년 방문객 수는 50만 명에 조금 못 미쳤지만, 요세미티 국립공원의 400만 명에는 훨씬 못 미치는 규모입니다. 공원 위로 우뚝 솟은 3,170미터 높이의 라센 봉우리는 지구상에서 가장 큰 용암 돔 화산으로, 연기를 뿜어내고 있습니다. 또한 분석구, 순상화산, 성층화산의 흔적도 발견할 수 있습니다. 240km가 넘는 트레일 네트워크는 모든 체력 수준의 방문객을 위한 하이킹 코스를 제공합니다. 특히 빅 보일러 분기공과 간헐천이 풍부한 보일러 스프링 호수 주변을 걷는 코스는 추천할 만합니다. 야생 동물 애호가라면 공원의 울창한 침엽수림 속에 숨어 있는 흑곰, 코요테, 붉은여우를 찾아볼 수 있습니다.

 

Photo by Always Wanderlust

North Cascades National Park

워싱턴 주와 브리티시 컬럼비아 주가 만나는 곳에 알래스카를 제외하고 빙하를 감상하기에 가장 좋은 장소 중 하나인 노스 캐스케이드 국립공원이 있습니다. 300개가 넘는 빙하를 볼 수 있지만, 2019년에는 약 3만 8천 명만이 방문했습니다. 이와 대조적으로 몬태나 주의 글레이셔 국립공원은 빙하가 26개뿐이지만 300만 명의 방문객을 유치했습니다. 빙하가 주요 볼거리이긴 하지만, 이 공원은 코발트빛 호수, 웅장한 폭포, 그리고 높은 산맥 또한 자랑합니다. 약 640km에 달하는 트레일은 에메랄드빛 침엽수림과 단풍나무 숲을 지나 자연의 경이로움을 선사합니다. 곰과 늑대가 자유롭게 돌아다니고 독수리와 물수리가 머리 위를 날아다닙니다. 만약 한 곳의 하이킹 코스만 선택해야 한다면, 그림처럼 아름다운 디아블로 호수 주변의 전망대를 꼭 방문해 보세요.

 

Photo by margaret.wiktor

Petrified Forest National Park

애리조나를 찾는 대부분의 관광객은 사진 찍기에 열중하는 수많은 관광객들을 따라 세계적으로 유명한 그랜드 캐니언으로 향합니다. 하지만 현명한 관광객, 즉 그랜드 캐니언을 방문하는 사람들의 약 10분의 1은 화석림의 매혹적인 풍경을 감상하기 위해 잠시 멈춰섭니다. 한때 공룡들이 살았던 이곳은 상상력을 발휘해야 하는 곳입니다. 약 2억 2천 5백만 년 전, 화산재가 활화산과 울창한 숲, 강이 흐르던 지역을 동물 화석, 석화된 나무, 석영으로 가득한 황무지로 바꿔놓았습니다. 공원의 대부분은 차로 둘러볼 수 있지만, 모험심이 강한 사람들은 짧은 하이킹을 통해 오지로 들어갈 수 있습니다. 형형색색의 줄무늬가 어우러진 페인티드 데저트는 마치 다른 세상에 온 듯한 신비로운 분위기를 자아냅니다.

 

Photo by BlueBarron

Voyageurs National Park

미국과 캐나다 국경에 위치한 미네소타주의 보야저스 국립공원은 마치 외딴 섬에 온 듯한 느낌을 주는 아름다운 호수와 수로의 네트워크입니다. 이 공원의 이름은 1800년대와 1900년대에 카누를 이용해 모피 교역을 했던 프랑스계 캐나다인 집단에서 유래했습니다. 따라서 이곳의 아름다움을 가장 잘 만끽하는 방법은 물 위에서 즐기는 것입니다. 카누, 카약, 모터보트, 범선 모두 이용 가능합니다. 외딴 지역이라는 특성 덕분에 놀랍도록 어두운 밤하늘을 볼 수 있으며, 여름에도 오로라를 자주 목격할 수 있습니다. 낚시꾼들은 연중 50여 종의 물고기를 낚을 수 있고, 봄과 여름에는 식용 야생 열매를 채집할 수 있습니다. 겨울에는 호수가 얼어붙어 크로스컨트리 스키를 즐기기에 최적의 장소가 됩니다.

 

Photo by Galyna Andrushko

Wrangell-St. Elias National Park and Reserve

알래스카에는 8개의 국립공원이 있지만, 이들을 모두 합쳐도 연간 방문객 수는 약 3백만 명에 불과합니다. 비교하자면, 그레이트 스모키 산맥 국립공원은 2019년에 1,250만 명의 방문객을 맞이했습니다. 실제로 알래스카의 랭겔-세인트 엘리아스 국립공원은 미국에서 가장 큰 국립공원이면서 동시에 방문객 수가 가장 적은 10곳 중 하나입니다. 공원 면적의 약 3분의 1은 빙하로 덮여 있으며, 미국에서 가장 높은 16개 산 중 9개가 이곳에 위치해 있는데, 그중에는 세인트 엘리아스 산도 있습니다. 방문객들은 이 숨막히는 자연 속에서 흰머리독수리, 불곰, 순록 등 다양한 야생동물을 만날 수 있습니다.